On l’associe encore trop souvent à la plage et aux vacances d’été, alors que la crème solaire est sans doute le geste de soin le plus utile au quotidien. Sur le visage, le rayonnement du soleil est l’un des principaux facteurs de vieillissement cutané et de taches. Comprendre ce que protège réellement un SPF, quelle quantité appliquer et pourquoi continuer même en hiver permet d’adopter le bon réflexe, toute l’année.
UVA, UVB : que protège vraiment une crème solaire ?
Le soleil émet deux types de rayons ultraviolets qui atteignent la peau. Les UVB sont en cause dans les coups de soleil ; ce sont eux que mesure l’indice SPF. Les UVA, eux, pénètrent plus profondément et sont surtout impliqués dans le vieillissement prématuré de la peau, l’apparition de rides et de taches. Particularité notable : les UVA traversent les vitres, ce qui explique qu’une exposition prolongée derrière une fenêtre, en voiture ou au bureau, ne soit pas neutre.
D’où l’importance de choisir une protection dite « large spectre » ou « broad-spectrum ». Cette mention indique que le produit protège à la fois des UVB et des UVA. Un SPF élevé seul, sans protection UVA, ne couvrirait qu’une partie du problème.
Ce que signifie le SPF : 30 ou 50 ?
Le SPF (Sun Protection Factor) indique le niveau de protection contre les UVB. Concrètement, un SPF 30 filtre environ 97 % des UVB, tandis qu’un SPF 50 en filtre près de 98 %. L’écart paraît faible sur le papier, et il l’est : passé un certain seuil, augmenter l’indice n’apporte qu’un gain marginal. Aucune crème ne bloque 100 % des rayons.
| Indice | UVB filtrés (environ) |
|---|---|
| SPF 30 | ~ 97 % |
| SPF 50 | ~ 98 % |
Les dermatologues recommandent généralement un SPF d’au moins 30 au quotidien. Un SPF 50 garde tout son intérêt pour les peaux claires, sujettes aux taches, ou en cas d’exposition prononcée. Mais le facteur le plus déterminant n’est pas l’indice affiché : c’est la quantité réellement appliquée. Un SPF 50 étalé en couche trop fine protège souvent moins bien qu’un SPF 30 correctement dosé.
Quelle quantité et quand réappliquer ?
La protection indiquée sur le flacon est mesurée en laboratoire avec une dose précise de produit. En pratique, la plupart des gens en appliquent bien trop peu, ce qui réduit nettement l’efficacité réelle. Pour estimer la bonne quantité sur le visage, un repère simple existe : la règle des deux doigts. On dépose deux lignes de crème sur la longueur de l’index et du majeur, et cette quantité couvre le visage et le cou.
- Doser correctement : l’équivalent de deux doigts pour le visage et le cou.
- Appliquer en dernière étape du soin du matin, avant le maquillage.
- Réappliquer toutes les deux heures environ en cas d’exposition, et après une baignade ou une transpiration importante.
- Ne pas oublier les zones oubliées : contour des oreilles, ailes du nez, lisière des cheveux.
La réapplication compte particulièrement après un soin exfoliant, qui rend la peau plus sensible à la lumière : la crème solaire devient alors la suite logique de la routine. Elle est tout aussi pertinente quand on utilise des actifs comme la niacinamide pour travailler l’uniformité du teint, ou un sérum à l’acide hyaluronique pour l’hydratation : protéger ce travail du soleil évite de voir réapparaître les taches que l’on cherche à atténuer.
Pourquoi en mettre même en hiver ou par temps couvert ?
C’est l’idée reçue la plus tenace : pas de soleil franc, donc pas besoin de protection. Or les UVA, responsables du vieillissement cutané, sont présents toute l’année et traversent en partie les nuages. Par temps couvert, une part non négligeable du rayonnement atteint encore la peau. En hiver, le ciel gris n’arrête pas non plus les UVA, et la réverbération sur la neige peut même augmenter l’exposition en montagne.
Appliquer une protection solaire chaque matin, en intégrant simplement le geste à sa routine, reste l’une des mesures de prévention les plus efficaces pour préserver la peau sur le long terme. En cas de peau réactive, de traitement particulier ou de doute sur le choix d’un produit, un avis dermatologique permet d’adapter la protection à sa situation. La constance, ici, vaut mieux que la perfection ponctuelle.
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